Iglesia de Santa María La Blanca

 Su construcción comenzó a finales del siglo XII por iniciativa de los caballeros templarios, una poderosa orden militar y religiosa encargada de proteger a los peregrinos. Este templo es un excelente ejemplo de la arquitectura del final del románico que anticipa las nuevas formas góticas llegadas de Francia. 

El proyecto inicial era tan ambicioso que nunca llegó a completarse del todo. Originalmente, la iglesia contaba con una puerta monumental en su lado occidental, la llamada puerta del Ángel, pero desapareció a consecuencia del devastador terremoto de Lisboa de 1755. Hoy en día, el acceso principal se realiza por la imponente fachada sur, protegida bajo un grandioso pórtico tan alto como la nave central. 

Allí nos esperan dos portadas ricamente decoradas con esculturas góticas. Ángeles, santos, clérigos y músicos desfilan en piedra, dando la bienvenida a quienes cruzan el umbral. Encima de la puerta, dos frisos narran escenas de la Epifanía y la Anunciación, junto con representaciones del Apocalipsis y el regreso de Cristo en Majestad. La influencia de las iglesias románicas de Carrión de los Condes es innegable en estos relieves. 

Una vez en el interior, nos sorprende un grandioso espacio de tres naves separadas por pilares cruciformes. Estos pilares sostienen arcos apuntados y elegantes bóvedas de crucería, típicas del estilo gótico. La sensación de verticalidad y solidez es impresionante, reflejando la monumentalidad de la arquitectura templaria. 

En la Edad Media, esta iglesia alcanzó una gran fama. Tanto es así que el propio rey de Castilla, Alfonso X el Sabio, visitó el templo para hacer penitencia ante la imagen de la Virgen Blanca. Su devoción fue tan profunda que llegó a dedicarle algunas de sus célebres Cantigas de Santa María, compuestas a finales del siglo XIII. 

Una de ellas, la número 278, cuenta la sanación milagrosa de una peregrina francesa y otro caminante, ambos ciegos: Sobre esto voy a contaros un hermoso milagro que mostró en Villasirga la madre de Emmanuel, donde a menudo hace otros muchos más dulces que la miel…